«Natürlich ist es nie leicht, das Gelbe Trikot zu verlieren», sagte der 26-Jährige dem slowenischen Rundfunk. Auf der zehnten Etappe schnappte sich der Ire Ben Healy das begehrte gelbe Outfit.

Das Ziel sei gewesen, nicht vom Team Visma-Lease a Bike um Rivale Jonas Vingegaard «angegriffen zu werden oder ihre Angriffe abzuwehren», meinte Pogacar. «Wir haben einen tollen Job gemacht, aber jetzt ist ein freier Tag und es ist gut, kein Gelbes Trikot zu haben», schob er hinterher. Schon bei der anspruchsvollen zwölften Etappe in den Pyrenäen am Donnerstag sollte sich der Ausnahmefahrer das Dress wieder überstreifen. Der sonst gelassene Star, der seit dem Wochenende auf seinen wichtigsten Berghelfer João Almeida aus Portugal verzichten muss, sagte dennoch, dass die Attacken von Vingegaards Team «nervig» gewesen seien.

Der dänische zweimalige Tour-Sieger steht vor allem wegen seines Zeitverlusts beim Rennen gegen die Uhr am vergangenen Mittwoch mit 1:17 Minuten Rückstand als Vierter hinter Pogacar. Dennoch geht Vingegaard erhobenen Hauptes in die zweite Tour-Hälfte. «Ich bin weiter zurück. Aber ich konnte seinen Attacken immer folgen, was ich bei der Dauphiné nicht konnte. Das zeigt, dass ich ein besseres Level habe.»

Weltmeister Pogacar siegte bei der Dauphiné vor Vingegaard und dem deutschen Hoffnungsträger Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-hansgrohe), der aktuell bei seiner Premieren-Tour Achter mit 3:34 Minuten hinter Healy ist.

Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) steht als Gesamtdritter im Tour-Klassement. Bislang ließ der Team-Kollege des deutschen Zeitfahrmeisters Maximilian Schachmann jedoch durchblicken, dass er bei den harten Etappen in den Pyrenäen und den Alpen wie schon im vergangenen Jahr Probleme bekommen dürfte, an Pogacar und Vingegaard dranzubleiben.

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