Steels gewinnt erste Etappe der deutschland tour

Der Belgier Tom Steels feierte nach langer Krankheit zum Auftakt der einwöchigen Deutschland-Tour ein Comeback und gewann am Dienstag den ersten Tagesabschnitt von Hamburg nach Hannover nach 210 Kilometern im Massensprint vor dem Weltcup-Gewinner 2000 Zabel. Dem stürmischen Finale vor dem Rathaus von Hannover war ein Sturz etwa 200 Meter vor dem Ziel vorausgegangen, bei dem sich einige Fahrer verletzten. Nach einem Sturz nach 100 Kilometern musste der Zeitfahr-Vize-Weltmeister Michael Rich (Öschelbronn) aussteigen. "Die Deutschland-Tour soll mein Test für die Tour de France sein, und der Auftakt konnte für mich gar nicht besser laufen. Ich hoffe, meine Krankheit ist überwunden. Das war heute der erste Sieg für mich in diesem Jahr", sagte der neunfache Tour de France-Etappensieger Steels, der sich seit Jahresbeginn mit einer Viruserkrankung herumplagte. "Erst einmal ist natürlich Enttäuschung bei uns da. Aber auch mit seinem zweiten Platz hat Erik bewiesen, dass er wieder da ist", sagte Telekom-Teamchef Mario Kummer. Viel trauriger als Zabel war Lokalmatador Torsten Wilhelms (Hannover), der sich bei dem Sturz auf der Zielgeraden im Gesicht schwer verletzte und am Mittwoch wahrscheinlich nicht wieder antreten kann. Steels, der bei der Friedensfahrt noch ausgestiegen war, übernahm durch seinen Sieg das Weiße Trikot des Spitzenreiters im Gesamtklassement, das im Vorjahr David Plaza erobert hatte. Der Spanier überquerte wie der Vorjahres-Zweite Andreas Klöden (Cottbus), der Schweizer Alex Zülle vom Team Coast, Steffen Wesemann (Wolmirstedt), Udo Bölts (Heltersberg) und Alexander Winokurow (Kasachstan) die Ziellinie zeitgleich mit Zabel. Die sechs Fahrer von Festina, Coast und Telekom gelten als Favoriten auf den Gesamtsieg der Deutschland-Tour von Hamburg nach Stuttgart. Der Sieger wird am 4. Juni nach acht Etappen und 1240 Kilometer gekürt.
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