Montluçon (rad-net) - Gleich zum Auftakt des Critérium du Dauphiné haben die Favoriten ihre Ambitionen unterstrichen. Weltmeister Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates-XRG) gewann die 195,8 Kilometer lange Etappe von Domérat nach Montluçon vor Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) wurde Vierter.
Die Etappe begann relativ ruhig. Zwei Fahrer setzten sich früh vom Peloton ab und bauten einen Vorsprung von rund drei Minuten auf. Auf den letzten 60 Kilometern war es nirgends wirklich flach und es gab noch vier Anstiege der vierten Kategorie. Dort kam auch das Peloton wieder an die Ausreißer näher heran.
Knapp 40 Kilometer vor dem Ziel zeigte sich Pogačcar zum ersten Mal, nachdem Ben Healy (EF Education-EasyPost) beschleunigt hatte. Vingegaard war sofort am Hinterrad seines vermeintlich größten Konkurrenten und auch Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) reagierte. Derweil schloss Fred Wright (Bahrain-Victorious) zu Pierre Thierry (Arkéa-B&B Hotels), dem letzten Ausreißer, auf, doch das Peloton war dicht dahinter.
Als es sieben Kilometer vor dem Ziel das letzte Mal die Côte de Buffon hinaufging, kam der erste Angriff von Axel Laurance (Ineos Grenadiers), kam aber nicht davon. Dahinter waren Vingegaard, Van der Poel und Pogačar aufmerksam, Evenepoel schloss nicht sofort auf. Als es zum Stillstand kam, wollte Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) die Gelegenheit nutzen, doch das war nur die Vorarbeit, ehe Vingegaard attackierte. Der Däne überraschte Pogacar kurz, doch der Weltmeister schloss gemeinsam mit Van der Poel wieder auf. Kurze Zeit später folgten auch Evenepoel und Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious). Während im Peloton Uneinigkeit herrschte, holte das Quintett einen kleinen Vorsprung heraus. Die Entscheidung fiel im Sprint der Favoriten, die knapp vor dem heranstürmenden Peloton das Ziel erreichten. Van der Poel eröffnete den Sprint früh, doch Pogacar und Vingegaard zogen noch vorbei.
Im Gesamtklassement führt Pogacar durch die Zeitgutschriften im Ziel mit vier beziehungsweise sechs Sekunden Vorsprung vor Vingegaard und Van der Poel. Gesamtvierter ist aktuell Nils Politt (UAE-Team Emirates-XRG), nachdem er unterwegs auch eine Bonussekunde einfahren konnte. Er hat neun Sekunden Rückstand zu seinem Teamkollegen Pogacar.
Das Critérium du Dauphiné geht über insgesamt acht Etappen und endet am kommenden Sonntag mit einer Bergankunft auf dem Plateau du Mont-Cenis. Die französische Rundfahrt gilt als wichtiges Vorbereitungsrennen für die Tour de France.
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