Nach einer Schweigeminute für den im vergangenen Monat verstorbenen belgischen Ex-Profi Ludo Dierckxsens startete die Belgien-Rundfahrt mit einem knapp 200 Kilometer langen Sprint in die Küstenstadt Knokke-Heist. In der ersten Rennstunde setzten sich sechs Fahrer vom Peloton ab und erarbeiteten sich einen Vorsprung von fast drei Minuten.

Das Peloton gab jedoch alles, die Angreifer noch vor dem Goldenen Kilometer bei noch 26 zu fahrenden Kilometern einzuholen, um so erste Bonussekunden fürs Gesamtklassement zu holen. Nach einem erbitterten Kampf gewannen Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Ben Turner (Ineos Grenadiers) und Jenno Berckmoes (Lotto) die ersten Sprints und sicherten sich damit drei Bonussekunden.

Danach richtete sich der Fokus auf eine Sprintankunft. Auf den letzten Kilometern vor dem Sprint übernahmen mehrere Teams die Kontrolle, aber es war Picnic-PostNL, das Casper van Uden am besten positionierte. Aber der Niederländer kam aus dem Pedal, sodass mehrere Fahrer noch vorbeizogen. Die Plätze zwei und drei belegten Juan Molano (UAE-Team Emirates-XRG) und Ethan Vernon (Israel-Premier Tech).

Im Gesamtklassement liegt Merlier aufgrund der Zeitgutschriften im Ziel vier beziehungsweise sechs Sekunden vor Molano und Vernon.

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