Girmay, der seit 2020 im Profi-Peloton fährt, gilt als einer der erfolgreichsten afrikanischen Profis der Geschichte. 2022 schrieb er mit seinem Sieg bei Gent-Wevelgem (UCI 1.UWT) Radsportgeschichte. Im selben Jahr gewann er eine Etappe beim Giro d’Italia (UCI 2.UWT). Im vergangenen Jahr folgten drei Etappensiege, sowie der Gewinn des Grünen Trikots bei der Tour de France (UCI 2.UWT) – ein Meilenstein für den afrikanischen Radsport. Durch seine Erfolge hat Girmay weit über die Landesgrenzen hinaus Aufmerksamkeit auf Eritrea und den afrikanischen Kontinent gelenkt.

Nun will er seine Reichweite nutzen, um gesellschaftspolitische Themen sichtbar zu machen. «Diese Ernennung ist nicht nur eine persönliche Ehre, sondern auch eine große Verantwortung», sagte Girmay bei der UNDP-Zeremonie. «Ich möchte meine Stimme nutzen, um für Klimaschutz einzustehen und nachhaltige Entwicklung in Eritrea und ganz Afrika zu fördern.»

Als UNDP-Botschafter wird Girmay künftig Projekte unterstützen, die sich mit Umweltfragen, Bildungschancen und sozialer Teilhabe befassen – vor allem für junge Menschen. Das UN-Entwicklungsprogramm setzt dabei bewusst auf prominente Persönlichkeiten aus Sport, Kunst und Kultur, um weltweite Aufmerksamkeit für ihre Ziele für die nachhaltige Entwicklung (SDGs) zu schaffen.

Girmay, der aktuell für Intermarché – Wanty fährt, ist damit der erste aktive Radsportler, der offiziell vom UNDP als Goodwill Ambassador ernannt wurde. Bereits in der Vergangenheit hatte er mehrfach betont, dass er seine Rolle als Vorbild für viele junge Menschen in Afrika ernst nimmt. Mit der neuen Aufgabe geht er nun auch abseits der Rennstrecke in Führung.

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